Disputar una final siempre genera una adrenalina especial. Esa sensación de estar a un paso de ser el mejor, de lograr la cima en el certamen, de ser campeón. Como en los Juegos Olímpicos hace poco menos de un año, las chicas del seleccionado argentino de hockey sobre césped vuelven hoy a afrontar esa experiencia. Esta vez será en el Wagener Stadium, en Amstelveen, donde se medirán con Holanda, a las 9 de nuestro país (transmite en directo TyC Sports), por la final del 9° Champions Trophy . Las Leonas vuelven a tener la gloria al alcance de la mano. Sólo resta que puedan aferrarse a ella.

"Tenemos ganas de que sea el partido ya mismo -aclaró Cecilia Rognoni en una comunicación telefónica con LA NACION desde el hotel Tulip Inn-; estamos muy cansadas y con ganas de volver."

El Champions Trophy se disputa anualmente y es el tercero en importancia en el calendario del hockey sobre césped, luego de la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. Hasta ahora, la Argentina obtuvo cuatro victorias: ante China por 2 a 0; Australia, por 2 a 1; España, por 2 a 0 y Nueva Zelanda, por 3 a 0, y sólo una derrota, justamente ante Holanda por 2 a 1, el único invicto.

"Hoy (por ayer) -continuó la defensora de Ciudad de Buenos Aires- estuvimos viendo el video del partido que jugamos contra ellas y nos dimos cuenta de que hicimos las cosas muy mal. Es un equipo que juega bastante parecido a nosotras. A Australia le hicimos casi el mismo planteo. Nos fijamos en los bloqueos que hacen, en cómo cerrarles la salida. Los cortos son el fuerte de ellas y estuvimos estudiando las variantes que tienen."

Claro que los córners cortos también son la especialidad argentina, ya que por esa vía consiguieron los 10 goles que marcaron en el torneo.

¿Las horas previas? "Tuvimos un día tranquilo. Nos levantamos, trotamos un rato, almorzamos y contamos con dos horas libres. La mayoría se quedó en el hotel porque hace muchísimo calor. Después intentamos dormir una siesta, pero como no hay aire acondicionado y los ventiladores no alcanzan, se hizo difícil", explicó Rognoni.

Las Leonas están viviendo sus últimos días en Holanda y, en medio del cansancio y la nostalgia lógica de estar hace casi un mes lejos de los afectos, disfrutan del momento y ponen el mayor rigor posible en las acciones del último paso. No quieren equivocarse. Otra vez están cerca de un título mundial y se muestran decididas a no dejarlo pasar.

Mantener el segundo puesto obtenido en los Juegos Olímpicos de Sydney era el primer objetivo de las chicas del seleccionado argentino de hockey sobre césped en el 9° Champions Trophy, que se juega en Amstelveen, Holanda. Ya lo lograron. Ayer vencieron a Nueva Zelanda por 3 a 0 en el último encuentro de la rueda clasificatoria y mañana, a las 9 de nuestro país, las Leonas definirán el certamen con Holanda (televisa TyC Sports). El Champions Trophy es el tercer certamen en importancia del hockey –detrás de los Juegos Olímpicos y el Mundial–, se realiza anualmente y compiten los seis mejores equipos del momento.

Pero el verdadero desafío de este equipo siempre fue ganar algún torneo grande . En la Copa del Mundo de Dublín 94 y en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 estuvieron muy cerca, pero perdieron la final y quedaron a un paso de la gloria. Mañana, la historia puede darse vuelta. Las Leonas ahora cuentan con una mayor madurez como equipo. De hecho, éste es el primer certamen en el que los rivales coinciden en que la Argentina es el candidato a adjudicárselo. Quizás, el sueño de revertir la historia de finales perdidas esté por concretarse.

La Argentina hace tiempo que dejó de ser una sorpresa . Ya está definitivamente posicionada entre los mejores equipos del mundo. Este proceso que comenzó con el campeonato mundial junior obtenido en Terrassa, España en 1993 en el que estuvieron algunas de estas Leonas: Vanina Oneto, Anabel Gambero, Ayelén Stepnik, Magdalena Aicega y María de la Paz Ferrari, que siguió con el subcampeonato mundial en Dublín 94 y que tocó su pico máximo con la medalla plateada en los Juegos Olímpicos de Sydney, puede coronarse en este torneo.

“Cuando terminó el partido de hoy (por ayer), no festejamos mucho porque sabemos que el que queremos ganar es el del domingo”, aclaró la arquera Mariela Antoniska en una conversación telefónica con LA NACION luego del triunfo ante Nueva Zelanda.

En este torneo, la Argentina tuvo una sola derrota y fue justamente frente a Holanda. “Tenemos la espinita clavada –continuó la arquera de Lomas–, de que desperdiciamos ese partido. Tenemos la capacidad y el juego para ganarles. Es una revancha. Jugamos muy mal en el primer tiempo y bien en el segundo, pero no alcanzó.”

Las Leonas ya están pensando en la final. Las locales ganaron todos los encuentros que jugaron. El Wagener Stadium, con capacidad para 7500 personas, seguramente estará colmado con banderas anaranjadas. “Acá –agregó Antoniska– el público es muy respetuoso. Obviamente alientan a Holanda, pero si el rival hace alguna buena jugada también la aplauden. De lo único que tenemos miedo es de los árbitros que nos toquen, porque puede ser que se dejen influenciar por la gente.”

Contra Nueva Zelanda –como en Sydney, fue el trampolín hacia la final–, las Leonas volvieron a mostrar su contundencia. La Argentina fue claramente superior a su rival. En la primera etapa, a los 6 minutos, Rognoni eligió para el remate directo en el primer corto del partido un tiro de flick –similar a los ejecutados por Jorge Lombi–, sorprendió a la defensa neozelandesa y abrió el marcador. El segundo tanto también llegó por la misma vía. A los 25, Rognoni hizo un tiro rasante, la bocha quedó debajo de la arquera Clarke y, tras el mal despeje de Paewai, Aicega remató al arco y puso el 2 a 0.

En la segunda etapa, a los 29 minutos, Oneto desvió un tiro de Rognoni de corto y marcó el trecer gol. La Argentina sigue sorprendiendo con las variantes de corto y con su efectividad. Los diez goles marcados hasta ahora en el torneo fueron todos por esta vía.

“Pensábamos –agregó Antoniska– que iban a salir a ganar para tratar de clasificarse para el tercer puesto, pero no fue así. Nos pareció raro, pero hicieron un planteo abierto. Pudimos movernos con comodidad en el medio campo. Igual, hacía mucho calor y estamos muy cansadas. Luciana (Aymar) y Cecilia (Rognoni) estaban al borde del calambre. Por eso se las reservó un poco.”

Después del partido, se fueron al hotel a descansar y luego a cenar. La mayoría de las chicas eligió comer pescado, otras pollo o carne, y de postre helado o ensalada de frutas. Hoy, tendrán jornada de descanso, con entrenamiento al mediodía y una pequeña charla técnica por la tarde.

Las Leonas vuelven a estar en la final de un torneo internacional de primera línea. Otra oportunidad de obtener la medalla dorada, algo que hasta ahora no lograron las chicas argentinas. Holanda es la última valla que tienen que superar. Las Leonas nunca se rinden y, aunque con cautela, demostraron ser ambiciosas. Quieren el lugar más alto del podio y piensan dejar el alma en la cancha para lograrlo.

Desde acá, a la distancia, a las chicas se las nota muy bien, muy seguras, con mucha suficiencia. Y eso, incluso, se ve más allá de la derrota que tuvieron ante Holanda en la primera etapa del Champions Trophy.

La clave de todo esto, me parece, radica en la experiencia que tiene este equipo y que marca la diferencia claramente con el resto. Por cómo llevan adelante el partido, porque nunca se desesperan, las argentinas marcan una ventaja respecto de los otros conjuntos. Y eso, por ejemplo, les permitió conseguir un triunfo histórico ante Australia.

Sin ninguna duda, pensando en la final, la Argentina está en una mejor posición que Holanda, más allá de que se pueda ganar o perder. Y las razones para entender esto es que el equipo argentino está en alza y se encuentra con algunas potencias, como Australia, que luego de ocho años de ganar todo están pasando por un lógico recambio . Y en esta situación están otros equipos.

Por eso digo, si bien no estoy muy cerca del grupo, que este equipo no alcanzó aún su techo , tiene proyección. Será uno de los grandes candidatos para el Mundial del año próximo, en Perth, Australia. Y, un poco más lejos, para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, aunque no sé si todas estas chicas llegarán a ese torneo.

En síntesis, la labor de las chicas del seleccionado es realmente muy buena; nunca digo que es excelente, porque la excelencia en el deporte no se alcanza, pero sí que el potencial que demuestran es fabuloso.

Por último, quiero destacar que este grupo es fantástico, tiene condiciones para lograr cosas importantes. Hay cinco o seis jugadoras de un nivel que no tiene comparación en ningún equipo del mundo . Esa calidad de materia prima con la que se cuenta, más el buen trabajo que está llevando adelante Sergio Vigil, alimentan la esperanza de otras buenas actuaciones de las Leonas.

(*) Entrenador del equipo que obtuvo el campeonato del mundo junior en 1993, en Barcelona, España, y el segundo puesto en el Mundial de Dublín, Irlanda, en 1994.

El conflicto en derredor del logo de la Leona en la camiseta de las chicas argentinas sigue su curso . Mario Galliano, integrante de la comisión de seleccionados de la Confederación Argentina de Hockey sobre Césped, aclaró anteayer en LA NACION las condiciones del acuerdo temporario para que las chicas puedan usarlo en el torneo (recién apareció en el encuentro frente a España), ya que, luego de los Juegos Olímpicos de Sydney la imagen fue registrada por el marido de Vanina Oneto (Andrés Fyndor). “Nosotros apelamos tal acción ante el Registro de Patentes y ese proceso sigue en trámite”, comentó Galliano.

Ayer, la citada entidad, por intermedio de su vicepresidente 3°, Claudio Allende, dio un comunicado con la posición oficial de la entidad:

“En efecto, el nombre fue registrado por el Sr. Andrés Fyndor con el objetivo de cuidar precisamente el uso del mismo y preservarlo de oportunistas aventureros; todo ello, con el objetivo claro de que la utilización de la marca redundara en beneficios directos para las jugadoras. Ese es el argumento que nos brindara, en su momento, y que la Confederación entendió como perfectamente válido.

“A partir de eso, comenzamos a desandar dos caminos. Por un lado, la Confederación de Hockey realizó las oposiciones legales correspondientes ; y también nos juntamos con Andrés, con quien, cabe destacar, mantuvimos permanentemente un diálogo excelente que finalizó con el objetivo primario; es decir, el uso del logo por parte de nuestras chicas en sus compromisos internacionales. Y no dudamos de que finalizaremos con la transferencia, cesión o el nombre técnico que corresponda de la marca que contribuirá a generar ingresos que redundarán, directamente, en beneficios a nuestros jugadores.”

Cuando el equipo vuelva de Holanda, entonces, se firmaría el acuerdo decisivo. Los derechos quedarían para la Confederación y ésta le devolvería a Fyndor el dinero que gastó en el trámite de patentamiento. Lo único que faltaría es aclarar el destino de los ingresos que genere la venta de productos con el logo de la Leona.

Por otra parte, Mónica Luimi, representante de la firma Gatic, aclaró que “Adidas no va a comercializar la camiseta con el logo de la Leona hasta que la Confederación se lo autorice”.

Dicen que el acuerdo está cerca; por ahora, el destino de la Leona es incierto. Vale aclarar que esta historia del logo y su patentamiento lleva más de diez meses y que LA NACION intentó varias veces que se expusieran públicamente los considerandos. De ambos lados (jugadores y dirigentes) se prefirió no hablar de la cuestión.

La Leona volvió a la camiseta de las chicas del seleccionado argentino de hockey sobre césped. Luego de Sydney 2000, el logo fue quitado y en el Champions Trophy, que se realiza en Holanda, estuvo ausente en los primeros tres partidos. Sólo en el encuentro de ayer frente a España, la casaca argentina volvió a lucir su imagen felina. ¿Qué pasó en el medio?

Mario Galliano , integrante de la comisión de seleccionados de la Confederación Argentina de Hockey sobre Césped, señaló: "Luego de los Juegos, el marido de Vanina Oneto (Andrés Findor, médico) patentó el logo y el nombre Leonas para cualquier explotación comercial. Lo hizo con el consentimiento de casi todas las jugadoras del seleccionado. Nosotros apelamos tal acción ante el Registro de Patentes y ese proceso sigue en trámite.

"Pero la Confederación no puede avalar el hecho de que un particular maneje algo que le pertenece a la entidad. Porque las jugadoras obtuvieron la medalla representando a la Confederación y si se las desafilia, no pueden formar parte del seleccionado.

"Si bien no hay un convenio firmado, el esposo de Oneto se comunicó con nosotros y, además, las jugadoras firmaron un papel en el que le pedían a la Confederación que les dejara utilizar el logo en el torneo. Como esto se decidió en los últimos días, no hubo tiempo para adosar la Leona a la camiseta en Buenos Aires y sí se hizo en Holanda. Pero el arreglo es sólo temporario. Cuando vuelvan, veremos qué pasa. Hasta ahora, no hubo ningún rédito económico. Adidas decidió comercializar las camisetas, pero sin la Leona hasta que la Confederación lo autorice. Y ésto no va a pasar hasta que el acuerdo sea legal".

¿Cuál es la solución? Según Galliano, "la única salida es que Findor ceda los derechos y, si hay algún ingreso económico, utilizarlo para el hockey en general, tanto femenino como masculino. Aunque algunas chicas se quejen porque son ellas las que generan el dinero".

Lo que en su momento, durante los Juegos Olímpicos, fue un elemento que adoptó el plantel para identificarse con una imagen y generar un autoestímulo, hoy representa un foco de conflicto. La posición de la Confederación es clara. La idea Findor, que ahora está en Holanda, sería repartir entre las jugadoras el dinero que surja de la comercialización. Tendrán que sentarse a hablar.

¡Fue un gran día! Las chicas argentinas del seleccionado argentino de hockey sobre césped vivieron una jornada inolvidable en Holanda, al ganarle por 2 a 1 a Australia, último campeón olímpico y mundial; además se sacaron un estigma: por primera vez llegaron a la victoria frente al poderoso equipo australiano, que en Sydney rompió con el sueño olímpico de Las Leonas con un lapidario 3 a 1.

En Amstelveen, escenario del 9° Champions Trophy, no hay demasiado tiempo para los festejos, porque hoy, a las 10 de nuestro país, Las Leonas se medirán con España con la esperanza de dar otro paso importante, camino a un lugar el podio, una aspiración que nunca concretaron en los tres torneos anteriores (1995, 1999 y 2000).

El gran golpe. Esta vez, las chicas argentinas se dieron el gusto con un desempeño muy sólido y eficaz. Que rompió otro mito estadístico: diez derrotas consecutivas en igual cantidad de partidos oficiales frente a las australianas, que además ganaron en cinco ocasiones el Champions Trophy.

El director técnico del seleccionado nacional, Segio Vigil, sostiene -y no desde ahora- que para ganarle a Australia se las debe atacar desde el comienzo; y ayer, como en otras ocasiones, Las Leonas repitieron el esquema. Claro que las australianas tienen oficio: en un descuido y de contraataque, con un tiro de Nikki Hudson tras una jugada espectacular de Alyson Annan, se pusieron en ventaja a los 7 minutos, cuando casi no se habían acomodado en la canha.

Se pensó que podría venir el descontrol; no fue así. Las argentinas no se desesperaron y siguieron con el control de la bocha. Privilegiaron los pases por la derecha y evitaron que la peligrosísima Annan tomase contacto con la bocha. Las chicas corrieron mucho, aprovecharon las pocas situaciones de ataque que les dejó Australia y, sobre todo, no las dejaron armarse.

El merecido empate. El premio a tanto esfuerzo llegó sobre el final de la primera etapa. Cuando quedaba apenas un minuto, en el cuarto corto del partido, estrenaron una variante: tiró Luciana Aymar, que abrió para Mercedes Margalot ante la sorpresa de las australianas, quienes no marcaban a la defensora de Saint Catherine´s por no ser una jugadora de las que habitualmente participan en los cortos: Margalot hizo el desvío y consiguió el empate.

En la segunda etapa, el desafío era mantenerse en el dominio del juego y la iniciativa. A los 15 minutos, Cecilia Rognoni marcó, en el primer corto en favor de la Argentina, el segundo gol. La victoria era una realidad; sólo quedaba la tarea -nada fácil- de conservarla y lo hicieron muy bien, frente a la desesperación de las australianas.

Ganadoras hasta el final . Esa actitud pasó un susto sobre el final; cuando el tiempo estaba cumplido, como en el epílogo del primer período, quedaba por ejecutar un corto, esta vez para Australia. La victoria estaba amenazada porque las diez Hockeyroos de campo fueron en busca de la igualdad; pero Las Leonas se defendieron con acierto y cuando la bocha se alejó del arco argentino había llegado el momento del festejo. Merecido, por cierto.

Atrás había quedado una gran actuación y un aspecto clave que lo sustentó: un trabajo en conjunto más allá de las individualidades. Ni siquiera alcanzó para que se fisurase el equipo por el esfuerzo de Australia para anular a las figuras argentinas: Vanina Oneto, Karina Masotta y Luciana Aymar; además de una marca cerrada a Cecilia Rognoni para que no creáse ninguna genialidad, como acostumbra. Como si fuese poco, se sumaron con acierto María de la Paz Hernández, Mariana González Oliva y Ayelén Stepnik; hasta Las Leoncitas Claudia Burkart y Mariné Russo jugaron un gran partido.

Una época inolvidable . Hoy es el momento de pensar en España, pero algo quedó claro: no fue en vano todo lo que hizo este grupo que comenzó en 1993, en el Mundial Junior. Y, lo más importante, al margen del lógico recambio, es que ya marcaron a fuego una época en el hockey sobre césped de nuestro país.

A continuación se detallan los 11 encuentros oficiales que ha disputado el seleccionado de nuestro país contra las australianas, con una decena de festejos para las campeonas olímpicas y sólo una victoria –la de ayer– para Las Leonas:

1994 Copa del Mundo (Dublín, Irlanda)

Australia 3 v. Argentina 1 (rueda clasificatoria)
Australia 2 v. Argentina 0 (final)

1995 Champions Trophy (Mar del Plata)

Australia 2 v. Argentina 1 (gol de Karina Masotta)

1996 Juegos Olímpicos de Atlanta (EE.UU.)

Australia 7 v. Argentina 1 (Jorgelina Rimoldi)

1998 Copa del Mundo (Utrecht, Holanda)

Australia 4 v. Argentina 2 (Masotta y Sofía Mackenzie)

1999 Champions Trophy (Brisbane, Australia)

Australia 4 v. Argentina 2 (Soledad García y Cecilia Rognoni)

2000 Champions Trophy (Amsterdam, Holanda)

Australia 3 v. Argentina 0 (rueda clasificatoria)

Australia 1 v. Argentina 0 (por el tercer puesto)

2000 Juegos Olímpicos de Sydney (Australia)

Australia 3 v. Argentina 1 (rueda clasificatoria; Soledad García)

Australia 3 v. Argentina 1 (final; Vanina Oneto)

2001 Champions Trophy (Amstelveen, Holanda)

Australia 1 v. Argentina 2 (Mercedes Margalot y Rognoni)